Lo que encontré en mi jardín
Lo que había descubierto era un Clathrus archeri, también conocido como “dedos del diablo” o “hongo pulpo”, una de las especies más extrañas y llamativas del reino de los hongos. En su etapa inicial, como se ve en la foto, aparece envuelto en una vaina gelatinosa, similar a un huevo translúcido. Con el paso de las horas, la “cáscara” se rompe y emergen tentáculos rojos o rosados, cubiertos por una sustancia oscura y con olor desagradable.
Este olor, lejos de ser un defecto, tiene una función: atraer moscas y otros insectos que ayudan al hongo a dispersar sus esporas.
Dónde se puede encontrar este hongo
El Clathrus archeri es originario de Australia y Nueva Zelanda, pero hoy en día se encuentra también en Europa, América del Sur y algunas zonas templadas de Asia.
En Argentina, Chile y Uruguay ya se han reportado varios avistamientos, sobre todo en zonas húmedas, con suelos ricos en materia orgánica, como jardines, bosques o terrenos con hojas secas en descomposición.
¿Es bueno o malo tenerlo en el jardín?
Aunque su aspecto puede resultar inquietante, el “dedos del diablo” no es peligroso. No es venenoso al tacto ni dañino para las plantas.
De hecho, cumple un papel importante en la naturaleza, ya que ayuda a descomponer materia orgánica y mejorar la calidad del suelo.
Eso sí, no se recomienda consumirlo, ya que su olor es muy fuerte y desagradable, y aunque no se considera tóxico, no tiene ningún valor culinario.
